長久以來，維他命E因為是抗氧化物，一向被認為可能有預防心臟病、癌症及阿茲海默症等功效，所以廣被大眾所服用。根據一項統計，美國55歲以上的人有22％每天服用維他命E，一般劑量是每天400國際單位。
但2005年1月的《內科醫學雜誌》（Ann Intern Med）刊登了一篇由美國、西班牙及英國的學者所發表的有關高單位維他命E（每天至少400國際單位）可能增加死亡率的論文。這篇論文經媒體報導後，引起大眾的疑慮及擔心，到底維他命E該不該服用？一天400國際單位是不是太多？
讓我們進一步了解此結論何來。這三位學者回顧1966～2004年間有關維他命E與死亡率相關的19篇臨床試驗的論文。這19篇論文都是隨機抽樣，且有安慰劑做為對照組做試驗，試驗執行期間均超過一年，而且至少有10位死亡，才選入作統計分析。19個試驗總共有135,967位參加者，使用的維他命E劑量每天由16.5～2000國際單位。這些試驗的參加者包括健康的中年人、一般社區民眾、老年人、白內障、心肌梗塞、心臟病患者、洗腎者、巴金森以及阿茲海默症患者，所以成分很複雜。
結果經過三位學者的統計分析，發現服用維他命E400國際單位或多於400國際單位時，其死亡率比安慰組高，即在一萬人中多了35位死亡。用量小於150國際單位時不會增加死亡率，但超過150國際單位後死亡率隨著維他命E使用劑量的增加而增加。作者認為這19個研究是嚴謹的臨床藥物試驗，資料較為可靠，有別於一般的動物試驗、臨床觀察或流行病學研究，因此建議維他命E的服用量應每天要小於400國際單位。
不過量就好，不必停止服用
這個結論讓許多民眾及專家學者大感意外。然而仔細研究之後，這篇論文有不少弱點：
1.這是一個把19個臨床試驗的資料綜合在一起，重新做的統計分析。其中臨床試驗的參加者有很大的個別差異，如參加者的平均年齡由47～84歲不等，有健康成人，也有各種疾病的患者，而且死亡率如果不超過10人的試驗結果就不列入，所以此結論不僅不能代表各種疾病，在資料上已先有選擇上的偏差。
2.19個臨床試驗加起來的人數超過13萬人，因為樣本數大，分析上就容易具有統計上的意義。即便如此，其統計上的差異仍小，如每天服用2000國際單位的維他命E，比安慰組也只多了8％的死亡率而已。因此很多學者都認為除非病人非常擔心或恐慌，否則不用因為此一篇論文即停止服用維他命E。
我個人倒認為這篇論文最大的貢獻應是告訴我們，再好的東西或藥物過量都是不好的，所謂過猶不及啊！
營養學者建議我們一天維他命E攝取量需約10～20毫克（即15～30國際單位），可以由純蔬菜油、綠色葉菜或堅果等攝取。而且多種維他命也會有少量的維他命E，所以平常人應該一天一顆多種維他命，再加上平衡的飲食也就夠了。如果有特殊危險因子，例如須預防心臟病、癌症或阿茲海默症等，可以服用200～400國際單位的維他命E。因為大部份的維他命E都是一顆400國際單位，所以可以每天一顆，或隔天一顆，則心理上會覺得較舒服些。
（作者為台北榮總一般神經內科主任、國立陽明大學神經學科教授）
◎本專欄反映專家意見，不代表本社立場
短波
雙語，大腦較慢老化
擁有雙語能力，除了在工作上有競爭優勢，甚至還可延緩大腦老化的速度。根據加拿大約克大學碧莉史塔克教授研究，使用雙語的人，比只會一種語言的人在認知測驗中反應較快，而且當年齡愈高，兩組的分數差距愈大。
這個實驗應用了賽門效果（Simon Effect），測驗刺激發生的位置，和人反應的速度關係。實驗指示受試者看到紅色的方塊按下左邊的按鈕，看到藍色的方塊按下右邊按鈕，但當紅色方塊出現在右邊的時候，通常受試者會遲疑一陣子，因為它和眼睛所見相反，而應該按下左邊的按鈕。賽門效果就是指當空間干擾發生的時候，受試者判斷的速度會比圖形出現在正常位置時慢。
碧莉史塔克教授發現，當控制了智商、收入、地位等變項後，雙語者在測驗中的速度，都比只使用一種語言的人快。碧莉史塔克教授解釋，雙語者大腦中控制自己不要說另一種語言的能力，讓他們可以忽略空間的干擾而專注在顏色上。
年齡愈高的雙語者，比同年齡的單一語言者相對反應更好，碧莉史塔克教授認為雙語能力似乎能夠延緩大腦老化，然而還無法解釋其中原因。（王怡方編譯）
你的朋友？我的朋友？我們的朋友
想讓另一半知道你關心在乎他嗎？邀請他的朋友加入你們的生活，效果會更好。
一項針對347對夫妻所做的研究發現，夫妻雙方和對方的朋友混得愈多愈好，夫妻生活也會愈快樂。「我們對這項研究結果也感到驚訝，」負責該研究計劃的美國紐約州立大學精神醫學教授里昂納多說，「把另一半納入你的朋友圈中，也讓朋友覺得他是你們家中的一份子，這兩者一樣重要。」
研究也發現，女性比男性從中獲益更大，里昂納多解釋，這可能是因為女性更看重關係的價值、人際間的互動與支持。（吳若女編譯）文．劉秀枝 2005/03 康健雜誌 76期
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